敵か！味方か！

そうだった。あの頃はみんなが敵だったんだ。

もう５～６年前のことだが、兄は離婚し地元である僕の実家のすぐ近くに住居を構え暮らしている。甥と姪を連れて帰ってきた。

甥は中学２年生で姪は中学１年生。思春期真っ只中だ。

ほんの１年前までは僕が実家に帰ると僕が占領するパソコンが置いてある部屋に入り浸り、僕の母に怒られるまで自分の家に帰らなかった２人だったが、今では僕が帰っても見向きもされない。

２人は僕のことが嫌いになった訳ではなく、たまにやってくる訪問者である僕との距離感がうまく掴めずにいるんだろうと思う。僕にもそんな時期があったからそうだと思う。

家族や身内に対して妙にシャイになり、言いたい事を素直に言えずに反発ばかりしてしまう時期だ。所謂、反抗期と言うものなのかも知れない。

甥のほうは今までに反発心と言うものをあまり見せることはなかった。今、現在も僕に近付いて来ようとはしないものの何かにつけて反発するようなことはない。僕に対して少しぶっきら棒になっただけに感じられ思春期の少年にはあって然るべきものだし、その態度に寂しい気持ちになりさえすれ、不快に感じることはない。本質はそんなに変わっていないように感じるのだ。

僕が同年代の頃はみんなが敵だった。仲の良い友達を除いた大人から子供まで全てが敵だった。近付いてくるものにはどんなものにも反発し、どんなものも否定した。自分が正しいか間違っているかではない。ただ、ただ反発した。自分と距離と縮めてこようとする人達は全てが敵だった。

そんな中にも例外である人達はいた。自分との距離をある程度保ってくれてそれでいて気に掛けてくれる存在。僕にとっての、その存在は父であり祖父であった。恐らく父や祖父も僕と同年代の頃に同じような感覚になったのではないだろうかと思う。そしてその時に自分が周りの人達に期待した態度を僕に対してとってくれたのではないだろうかと思う。

僕は周りを敵だらけにしてしまったが、父や祖父と一緒にいる時はぶっきら棒な態度をとりながらもどこか安心していた。周りの人達に煙たがられてもこの人達だけは僕のことを見捨てることはしないだろうと言う安心感があった。

やはり一人ぽっちになってしまうのは寂しい。父と祖父がいてくれて良かった。僕は一人ぽっちにならなくて済んで本当に良かった。

そう思った。

休日出勤の一人ぽっちのオフィスで。

ただでさえ広いオフィスに一人ぽっちで電気も付けずにポツンと一人ぽっちで仕事をしながらそう思った。

僕は甥から見れば完全に大人だろう。僕が距離を縮めようとすると、僕は甥にとっての敵になり得るかも知れない。僕は甥の敵にならないようにしようと思う。

そもそも僕は甥との距離は父のように近くないので調度良い距離感を取れるのではないだろうかと思っている。

そんなことを一人ぽっちのオフィスで仕事をしながら考えた。しつこいけど一人ぽっちで考えた。距離を縮めて、仕事を無茶振りしてくる上司もいない。理不尽なキレかたをする嫌な上司もいない。僕には敵がいない。オフィスには僕しかいない。

味方が欲しい・・・